「残高１６ドルなファイル係」
| くっくりりぱっと〜ゆきさき姉妹の不思議な冒険〜 丸い月が空に浮かんだ。 それを見上げた少女が姉に手を引かれて歩いている。 「ねぇ、お姉ちゃん」 妹、早紀が、姉を呼んだ。 「何？」 姉、由紀は視線を少し下げて言った。 由紀は１２歳、早紀は１０歳になったばかりの幼い姉妹だ。 「まだ着かないの？」 「この辺のはずなんだけどね…」 由紀と早紀は祖父の家を目指していた。 「お父さんは？」 早紀が訊く。 「さぁ、連絡まだ取れないんじゃないかなぁ。こんな森の中でガス欠だもん」 「お母さん、知らないよねぇ？」 「知らないと思うよ。だから私たちが知らせに行くんじゃない」 由紀と早紀は、父と３人で、祖父の家に遊びに行く予定だった。 母は、夕飯の買い物をしていくために、お昼には家を出たので、先に向こうについている。 祖父の家に行くには、森を越えなくてはいけないのだが、 その途中で父の車がガス欠を起こしてしまったため、二人で歩いていくはめになってしまっていた。 「すぐ着くって、お父さん言ったのにね〜」 早紀が言う。 「１本道だから、迷ってるとは考えられないし」 由紀がため息をつく。 「疲れたから、休もうか」 由紀はそういって、側にあった岩に座った。早紀も隣に座る。 「あ、人間だ」 聞き覚えのない声に、２人はビクっと肩を震わせた。 「お姉ちゃん、今、何か聞こえたよね…？」 早紀の問いに、由紀はうなずいた。 「珍しいなぁ、僕の声が聞こえるの？」 「あ…あんた誰よ！？」 由紀が叫ぶ。 「僕？僕は、クックリリパットの妖精、ケリーだよ」 「よ…妖精？」 早紀が頭の上に「？」を３つくらい浮かべる。 「嘘じゃないって」 ポンっと音がして、由紀と早紀の前に小人が現れた。 ２人は唖然として、その小人を見つめた。 「僕が見える人間に会ったのは３０年ぶりだよ」 小人―ケリーは笑いながら言った。 「僕についておいでよ。クックリリパットに連れて行ってあげる」 由紀と早紀は、顔を見合わせた。 「「行ってみよっか」」 子供ならではの好奇心というやつだろうか。 由紀と早紀は、森の中で止まってしまった車と父のことをすっかり忘れて、ケリーについて行った。 「こっちだよ」 ケリーはしげみの中に姿を消した。 「あ、待って！」 幼い姉妹は、小さな妖精を必死に追いかけた。 しげみを抜けると、由紀と早紀ならくぐれそうな小さな穴があった。 「ここを抜けると、クックリリパットだよ」 ２人は小さな穴を抜けた。 「わぁ、すごい」 由紀が声を上げる。 風車と、緑色の小さな屋根が、桃色の花畑の中に立ち並んでいた。 「あ、人間だ〜」 小さな女の子の妖精が、由紀と早紀を見て嬉しそうに言った。 「あのね、私リリィって言うんだよ」 リリィは小さな羽根をはためかせて、２人に笑いかけた。 「私は由紀だよ。よろしくね、リリィ」 「早紀っていうんだよ。よろしく、リリィ」 ケリーは、少し前に行って、２人に手招きをした。 「こっちに来て」 由紀と早紀はリリィと一緒にケリーについて行った。 「どこに行くのぉ？」 早紀が訊いた。 「来れば解るよ」 そう言って、ケリーはいたずらっぽく笑った。 「ここ」 ケリーの立ち止まった目の前には、ひときわ大きな風車があった。 「由紀ちゃん、早紀ちゃん、中に入ってみようよ」 リリィが由紀の手を引く。 ２人はうなずいて中に入った。 「わ〜きれい〜」 早紀が歓声を上げた。 中は全部水晶で出来ていて、オルゴールが鳴り響いていた。 「今日はここでご飯食べていきなよ」 ケリーの言葉に、由紀と早紀は、迷わずうなずいた。 その日の夕食には、たくさんの妖精が集まった。 ブドウのジュースに、木の実のお団子など、由紀と早紀には、少し小さな食器だったが、あまり気にはならなかった。 「楽しかった。どうもありがとう」 「ありがとっ」 夕食が終わり、由紀と早紀が立ち上がった。 「もう帰るの？」 リリィが訊く。 「うん。おじいちゃんちに行く途中だったから」 由紀が答えた。 「じゃあ、これを持っていって」 ケリーは由紀と早紀にひとつずつ水晶のカケラを渡した。 「今日のことが、夢だと思わないようにさ」 由紀と早紀はうなずいて、もう１度お礼を言った。 「「また絶対会おうね〜」」 ・ ・ ・ 気が付くと、由紀と早紀は森を抜けたところにある切り株に腰をかけていた。 「夢じゃなかったよねぇ？」 由紀が早紀に訊く。 「うん。だって、これ」 早紀が右手を開く。水晶のカケラが光っていた。由紀の手の中にも、同じ水晶のカケラがあった。 ２人は、顔を見合わせて笑った。 「あ、お父さん！」 由紀が声を上げた。 「わ…忘れてた…」 ２人はもう１度笑って、すぐ先に見える、祖父の家へと走った。 〜Ｔｈｅ Ｅｎｄ〜 |
